Впервые на профессиональном ботаническом уровне о кувшинках заговорили в 1735 году, - появились научные работы Ж.-П. Турне-фора, в которых под названием «водные розы» описывались необычайно эффектные растения и их экзотическое цветение. В 1753 году Карл Линней дал роду название (Nymphaea). Систематически семейство кувшинковых(Nymphaeacа) в 1806 году выделил Р.А. Солсбери. Современный род насчитывает 60 видов, большинство из них произрастает в странах с тропическим и субтропическим климатом. Во флоре России представлены 3 вида: кувшинка белая (N. alba), кувшинка снежно-белая (N. candida) и кувшинка четырехгранная (N. tetragona). Все эти виды имеют белые цветки, хотя изредка встречаются популяции с розовыми цветками. Первые попытки выращивания кувшинок в Европе связаны с введением в культуру теплолюбивой кувшинки голубой (Nymphaea caerulea Savign), привезенной из Египта в 1801 г. и высаженной на территории музея истории в Париже (Musee de «Histore naturelle»). Цветение тропических и субтропических кувшинок отличается от представителей умеренной климатической зоны тем, что кроме утреннего и дневного, у них наблюдается утреннее, дневное, вечернее и ночное цветение. Кроме этого, тропические нимфеи имеют цветки экзотической формы и аромата, яркой окраски, в том числе голубого цвета, такого редкого и почитаемого в декоративном цветоводстве. Но здесь речь пойдёт только о зимующих или садовых (Харди) нимфеях. Массовое выращивание видов, разновидностей и сортов нимфей в Европе началось в середине XVIII – второй половине XIX в. Создателем первых гибридных холодостойких кувшинок был француз Джозеф Бори Латур Марлиак (Joseph Bory Latour Marliac). Проведя селекционные исследования, он в 1877 получил первые яркоокрашенные холодостойкие сорта нимфей. Согласно исследованиям Международного общества любителей нимфей (International Water Lily Society), за тридцать лет работы, вплоть до своей смерти в 1911 г.

Д. Марлиак создал не менее 60 сортов нимфей, которые радуют садоводов и по сей день. В последнее время появились новые, очень интересные сорта нимфей от селекционеров из Таиланда и США. Современное разнообразие сортов нимфей позволяет выбрать растения для любого водоёма-от большого таза до больших природных водоёмов. Условно садовые нимфеи делят на группы.

По размеру: карликовые или мелкие сорта (глубина посадки 20-40 см), средние сорта (глубина посадки 40-80 см) и крупные сорта (глубина посадки 80-150 см) (карликовых, мелких, средних, крупных – по Д. Хессайон, 1999).

!!! Глубина посадки - это расстояние от поверхности воды до ВЕРХНЕГО края горшка.

Данный признак в полной мере раскрывается на 3 – 4 год выращивания растений, является характерным для вида (сорта).

Наиболее эстетично смотрятся декоративные водоёмы, если листья нимфей занимают не более 2/3 поверхности воды.

По степени махровости цветка: количество лепестков более 30 имеют сорта: 'Black Princess', 'Peaches and cream', 'Siam Purpul', более 40: 'Fireball', 'Mayla', 'Blushing Bride'

По окраске цветка: наряду с традиционными белыми, розовыми, желтыми, красными цветками нимфей появляются новые сорта с темно-красными цветками (считаются чёрными) 'Black Princess', 'Almost Black'; двуцветные (наружные лепестки ярко-розовые, внутренние – кремовые): 'Peaches and cream,Greg’s Orange Beauty',персиковые однотонные кремовые): 'Blushing Bride', 'Barbara Dobbins-',пестро-лепесные: 'Wanwisa.

И наконец сине-фиолетовая окраска венчика, присущая ранее лишь тропическим кувшинкам – у 'Siam Purpul', "Turtle Island Violicious" и некоторым другим сортам.

Мечта о создании сиреневой или фиолетовой морозостойкой нимфеи, раньше казалась для многих не возможной. Siam Purple-2(Заводчик Pairat Songpanich, Таиланд, 2007), лучшая новинка 2011 года, покорившая многих! Захватывающий сиренево-фиолетовый цветок, с ярко-желтыми тычинками, возвышающийся над водой, обильно цветущий, радует своим цветением почти непрерывно в течение всего лета.

Для успешного выращивания и цветения нимфей нужно:

1. Место посадки должно быть солнечным и хорошо прогреваться. Оно должно быть освещено солнцем не менее 4 часов в день. Полное солнце нимфеи переносят безболезненно.
2. Ёмкость для посадки. В декоративных водоёмах нимфеи обычно высаживают в ёмкости, которые подбирают под конкретный сорт. Общее правило - ширина больше высоты, на дне должны быть дренажные отверстия, а размер может быть от 2 литров для карликовых сортов, до 30-40 литров для крупных сортов. Это зависит от сортов и конкретного растения.
3. Земле-смесь для посадки: 4/5 садовой земли и 1/5 перегноя или компоста. ТОРФ НЕ НУЖЕН. Если в водоёме есть рыба, то поверхность грунта необходимо засыпать камнями крупней пятирублёвой монеты.
4. Корневища, за редким исключением, высаживаются горизонтально, как бородатые ирисы-"спинка" корневища должна быть над грунтом. Исключение составляют единичные сорта с "ананасным" типом корневища. Обычно на таких корневищах много маленьких точек роста. Сомневаетесь - высаживайте под углом в 45 градусов.
5. После посадки оставить горшок на глубину 20 см (мелкие сорта), а на 50 см-(все остальные сорта). По мере роста растения можно переставить глубже.
6. Зимовка нимфей: если водоём не промерзает, то нимфеи остаются зимовать на своих местах или могут быть переставлены на большую глубину, в противном случае нимфеи необходимо перенести в помещение с температурой 0+5 (подвал. погреб, гараж…), предварительно убрав плавающие листья. Горшки с нимфеями можно поставить в ёмкости с водой, а можно оставить на полу и следить, чтобы грунт оставался влажным. Освещение на время зимовки им не нужно.
7. Нимфеи боятся промерзания корневищ (не все сорта, но над молодыми растениями экспериментировать точно не стоит), попадания брызг на листья (например, от фонтана), полной тени (без достаточного количества солнечного света нимфеи не зацветут). Птицы (утки) и крупные карпы могут повреждать молодые листья нимфей.
8. Вредители нимфей. Самый распространённый вредитель нимфей - тля. Обычно появляется в конце сезона. В конце августа, если успели заметить сразу и тли немного, то её можно просто смывать водой. Если же опоздали, то: а) в водоёме нет рыбы - можно обработать любым препаратом от тли б) в водоёме есть рыба - внимательно читаем инструкцию. Если препарат безвреден для пчёл, то и с рыбой ничего не случится. Мы обычно пользуемся "Калипсо".
9. Пересадка нимфей. По мере роста растения нуждаются в большей ёмкости. Нимфеи можно просто перевалить в большую ёмкость, если хотите получить большие, цветущие кусты или же поделить.
10. Размножение нимфей. Май-август. Сортовые нимфеи размножают делением корневищ, что гарантирует сохранение сортности. Размножение семенами используют для получения новых сортов, оно не гарантирует сохранение сорта, т.к. расщепление согласно закона Менделя и у нимфей никто не отменял.
11. Подкормка. Нимфеи очень прожорливые растения. Для обильного цветения им необходимы подкормки. Использовать можно любые удобрения пролонгированного действия для цветущих растений.
12. Так как многие задаются вопросом-станет ли больше комаров, если сделать пруд? - Отвечаем - не станет, если Вы возьмёте на работу рыбу. Даже самого обычного карася. А уж если отважитесь на декоративную рыбу (карпы, кометы), то ваш пруд преобразится. Однако стоит заметить, что рыбы могут разбрасывать грунт из посадочных ёмкостей.

Все предложенные сорта – зимующие, при условии, что водоём не промерзает до дна. Подавляющее большинство растений зацветёт в год посадки с условием весенней или раннелетней посадки. Некоторые сорта зацветают только хорошо разросшись. Это сортовая особенность.

Желаем всем удачи в выращивании этого замечательного цветка!